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Fatum Betula est un jeu indépendant développé par Bryce Bucher, jeune texan de 24 ans. Sorti le 20 juin 2020, ce projet s’intégrait dans une compilation de jeux d’horreur low-poly intitulée Haunted PS1 Demo Disc 2020. Le concept était de regrouper des démos de jeux dans cette même esthétique et Fatum Betula fut un titre phare de la compilation.
Le jeu a eu droit à une version Switch auto-éditée – celle où notre expérience s’est faite – ainsi qu’à une sortie sur le store de Xbox via l'éditeur Baltoro Games.
Dès les premières secondes du jeu, nous sommes plongés dans un monde onirique, inexplicable et étrange. D’emblée, on se retrouve au cœur d’une église qui abrite un bouleau. Ses racines sont immergées dans un bassin qui se révèle être la clef de voûte de notre aventure — le titre du jeu nous avait déjà mis sur la piste — Fatum Betula signifie littéralement “le destin du bouleau”.

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En restant auprès de l’arbre, la première créature de l’aventure apparaît. Cette première interaction nous en dit plus sur notre rôle, celui d’une sorte \"d’agent du destin\". C’est en nourrissant le bouleau d’un liquide ou d’un autre trouvé au cours de notre quête qu’on scellera alors l’avenir du monde.

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“ The plant is our fate, and its water, our fuel.
I will provide you with the tools to make alterations.
Do whatever you must, but…
Don’t feed it with what you bleed. “
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Le jeu s'articule autour de dix fins, dix cheminements et quelques PNJ rencontrés dans des zones singulières. Ces derniers nous dévoilent leur histoire et leur vision du monde, en s’exprimant toujours de manière simple et évasive.
L’ambiance du jeu contribue grandement à son appréciation. On remarque en particulier le sound design, réalisé par Simone Peltier, compositeur qui a travaillé sur d’autres productions indépendantes telles que Disparity Of The Dead (2021) ou encore Mysteries Under Lake Ophelia (2022).
L’OST de Fatum Betula est composée de 5 morceaux qui participent au mysticisme du jeu, dont le propos s’articule autour du concept de “destin”.

L’esthétique est inspirée par les jeux développés sur Nintendo 64 et PlayStation à l’image de LSD: Dream Emulator (1998) ou encore Zelda Majora’s Mask (2000), marqués par les débuts de la 3D polygonale. Avec seulement un bouton d’action, un inventaire prévu pour stocker les fioles contenant les liquides, et quelques objets qu’on récupérera pour faire progresser l’intrigue, Fatum Betula mise sur la sobriété. Ce minimalisme rend l'expérience du joueur singulière, en le poussant à interpréter les discours des PNJ, ressentir les décors et l’atmosphère globale du jeu.

Le but de cet épisode, intitulé Regards Croisés, est de partager les interprétations et sentiments de deux joueurs à travers leur expérience. Cette analyse, volontairement subjective, questionne notre rapport au média auquel nous avons joué.

SLOT 1/ MASSA187

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Le thème qui m’a profondément marqué lors de ma session de jeu est la relation entre le personnage de l’alchimiste et le squelette immortel, rencontrés dans l’une des premières zones que l’on découvre.
J’aborde d’abord l’alchimiste qui se trouve au fond d’un puits. Il se terre dans une bibliothèque mal éclairée et explique qu’il a été maudit lors de ses expérimentations.
Le maléfice l’empêche à jamais d’ouvrir les portes en bois qui le tiennent prisonnier de ce trou sordide. Pour s’en libérer, il semble avoir besoin de moi. Je dois lui fournir le crâne d’un immortel qui lui permettrait de réaliser sa plus grande œuvre: devenir éternel à son tour.

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“My final wish is to create something without death.”
“We may never have to meet death.”
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En sortant de la bibliothèque dans la même zone, au fond d’une cabane de fortune un peu plus loin, vient notre rencontre avec l’autre personnage – du moins ce qu’il en reste.
Contrairement à la philosophie de l’alchimiste, l’immortel, lui, n’embrasse pas ce fantasme.

\n
« I’m not dead…
I nearly forgot how to speak in my time here.
Long ago I was gifted immortality.
At first I was relieved.
But 50 years into my new situation…
I began to rot.
I became hungry, and I was too weak to hunt.
I can only stare at this wall.
I forgot how to think. I forgot meaning.
Please don’t leave me here.
If you do, please come back to kill me. »
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Celui-ci s’est vu offrir l’immortalité, mais à quel prix ? D’une certaine façon, cet être s’est libéré de l’échéance de la vie et de l’angoisse provoquée par celle-ci. Il décrit à présent un cadeau empoisonné, un fardeau, une malédiction qui au fur et à mesure l’a détaché de sa condition initiale de mortel. Il s’est senti pourrir.
Cette nécrose est d’abord exprimée par son corps affamé “mais trop faible pour chasser”, puis par son esprit qui se vide de raison et de substance et s’oublie lui-même.

La mort représente ici la seule salvation possible et pousse le personnage à embrasser un idéal d’homme, qui, par définition est mortel. Cet idéal s’oppose à la condition d’immortel, état dans lequel le sens des choses s'effrite. La conscience n’est plus, et l’existence n’est que perpétuelle stagnation.

Le discours de ce personnage me rappelle un passage de Sur les cimes du désespoir d’Emil Cioran: “Lorsque pèse sur vous le poids de l’éternité, lorsque vous entendez le tic-tac d’une horloge ou le battement des secondes, comment ne pas ressentir l’inanité de la progression dans le temps et le non-sens du devenir ?” La condition d’immortel est une suspension infinie au sens physique et psychique qui laisse indéfiniment pourrir l’être. Survivre à son existence devient alors une agonie que même la mort ne peut interrompre. Son monologue suinte le pur désespoir. Lorsque dans ma quête, je récupère sa tête pour la confier au premier personnage, celui-ci accède à l’immortalité et me dit:

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“ What do you plan to do with eternity ?
I’m going to write a book for my mother.
She never liked my writing.
Maybe I can change her mind.
I have all the time in the world to try…”
\n

Tout ça pour ça. Tout cet orgueil, cette arrogance à vouloir défier la mort pour ensuite revenir à une ambition plus prosaïque – qui est celle de vouloir plaire à sa mère avec ses écrits qu’elle n’a jamais apprécié (là est peut être la raison).
Peut être que le fait que j’accomplisse cette quête sur le tard de mon aventure me rend plus cynique, mais l’éternité est le plus gros fardeau qu’on puisse porter dans ce monde, le squelette m’aura convaincu.

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L’autre concept qui m'a troublé dans le jeu est celui d’un libre arbitre factice, confirmé par la dernière fin ou ce qui s’en apparente. Plus les restarts passent et plus je me dissocie du personnage que j’incarne. Au début du jeu, j’ai l’impression d’être là par hasard. Naïvement, je commence l’aventure en pensant avoir les pleins pouvoirs sur l’avenir, mon libre arbitre me semble infini. Mais à mesure que j’avance, je commence à avoir la sensation d’être conditionné par le bouleau, ou encore par les rencontres fortuites avec les PNJ. Mes actions perdent de la valeur, je suis de plus en plus désabusé. On dirait que je suis seulement là pour mettre en lumière les maux d’un monde au bord du précipice, et déclencher la fin ou la suite qu’il mérite.

Dans le dernier axe de l’aventure, on se retrouve dans une zone qui s’apparente à la surface de la lune. Passant à travers un portail, je me retrouve en son centre.
J’interagis alors avec la lune :

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« You may have witnessed many explanations for our reality.
However, your journey for truth will now lie in its grave.
For I am God.
I created this world recently. Exactly as it is now.
Its past is merely an illusion.
It is a reality that I alone am responsible for.
Rejoice, you are the only being with free will.
Even the air itself acts on my script.
We must trust in my omnipotence,
Regardless, you were made to determine this land’s fate.
And your path has led to me…
I am most pleased with this result.
Take this, and we can make a land of indeterminate future.
Feel good child. You have made them all real… »
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Cette rencontre confirme mes doutes. Nous avions bien été missionnés par une entité pour choisir le destin du monde qu’elle a créé et laissé vivre. Il est dit que nous sommes le seul être doté du libre arbitre dans ce monde. Je vois ici une analogie entre Dieu et le développeur, le monde qu’on explore serait donc son programme, et nous, joueurs, aurions comme seule liberté d’action celle de pouvoir jouer: explorer le monde, interagir et réfléchir celui-ci. Finalement, nous ne sommes qu’un agent — un élément qui déclenche l'avenir.
Dieu seul détient le pouvoir de changer l’avenir du monde, et pourtant il préfère charger un être semblable — le joueur — de juger les autres — les PNJ — à sa place.

J’ai l’impression que le destin hante aussi les actions de notre personnage.
Retirer ou doter quelqu’un du libre arbitre revient à mettre en doute le sens même du concept.

Après cette confrontation finale avec Dieu, j’ai senti en moi une dissonance ludo-narrative. (cf article de Clint Hocking “Ludonarrative dissonance in Bioshock”) Je me suis senti trompé, dépossédé d’un pseudo libre arbitre que l’on m’aurait facticement octroyé. Le discours de la lune a annihilé la liberté d’action que je pensais avoir tout au long de mon aventure. Le jeu / la lune m’aurait utilisé pour légitimer ses propres conclusions.

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SLOT/2 REDKOFFEE

J’ai commencé à jouer à Fatum Betula un dimanche, pour le finir le vendredi. Je n'y ai pas joué tous les jours, mais la plupart du temps, je m’y suis consacrée longuement. Ma lecture de ma vie ces derniers jours a influé sur mon expérience de jeu, et mon expérience du jeu, sur ma vie. Nous nous sommes contaminés. Les ambiances se sont entremêlées, agréables et désagréables, tout comme les questionnements mutuels. J’ai aimé ce miroir.

Ce qui m’a profondément marquée dans le jeu et a inévitablement laissé une trace en moi, c’est son atmosphère. Dans Fatum Betula, on se balade inlassablement dans différentes zones que l’on finit par bien connaître – forêts, jardins, sous-marins, suburbs; on entre parfois à l’intérieur – maisons, églises, bibliothèques. On discute avec des personnages anthropomorphes atypiques mais il y a une sensation de réalité. Cette atmosphère à la fois réelle, étrange et étrangère m’a autant plu qu’elle m’a déconcertée:
J’ai ressenti de l’inquiétante étrangeté.

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L’inquiétante étrangeté, c’est “l'expérience psychologique d'un événement ou d'une chose qui est troublante d'une manière qui semble étrangement familière, plutôt que simplement mystérieuse”. Cette expression a été pour la première fois utilisée par Freud pour le titre d’un essai paru en 1919. Si l’on décortique l’étymologie de sa traduction originale – Das Unheimliche – on découvre les mots “maison/foyer” (notion de familiarité) et “secret” (ce qui est caché). L’équivalent anglophone, uncanny, est également une traduction de l’expression de Freud, qui la considère comme \"l'incertitude intellectuelle concernant le fait que quelque chose soit vivant ou non.\"

Cette sensation ne m’a pas quittée pendant le jeu: du familier et du dérangeant. Plusieurs raisons l’expliquent.

Tout d’abord, la répétition propre à Fatum Betula. C’est un jeu avec dix fins différentes, et dès qu’une fin est atteinte, on recommence une quête en repartant du hub principal. Rien ne change, jusqu’à ce que ce que l’on devine un nouveau chemin potentiel vers une autre fin. Et pour cela, il faut parfois errer longtemps, en re-croisant les mêmes PNJ, avec qui on a des interactions identiques. Il y a une tension constante entre le familier et l’inconnu, qu’on doit déclencher, sans trop savoir comment.

Les personnages sont difformes et souvent désillusionnés. Ils ont quelque chose d'humain dans leurs formes ou par leurs philosophies; mais bien des détails font qu’ils ne le sont pas tout à fait. Ils parlent comme des vivants mais donnent aussi l’impression de n’être que des spectres fantomatiques, ce qui trouble la perception du joueur.

La philosophie animiste présente dans le jeu renforce l’uncanny. Elle est constamment rappelée par le monstre du hub, qui l’introduit à chaque début de jeu une fois l’une des fins atteintes:

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“Consider this tree and our land to be one and the same; a synecdoche”.
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Ce monstre incarne cette idée selon laquelle tout a une âme, et tout est animé: êtres, éléments naturels, etc... Toutes ces formes de vies sont interdépendantes et portent un sens. Il y a des règles implicites entre toutes les choses vivantes : l’échange – donner et recevoir. Tout est une question de relation.
“Tout vit, tout agit, tout se correspond”, écrivait Nerval dans son roman Aurélia.
C’est ce qui se passe dans le jeu. On est amené à essayer d'interagir avec tout ce qu’on croise – objets, végétaux, PNJ – et à se demander constamment: qu’est ce qui est vivant ? Qu’est-ce qui ne l’est pas ?

Penchons nous sur quelques zones. Pour commencer, les suburbs. Quand on y arrive, on est happé par ce sentiment d’inquiétante étrangeté provoqué par la rangée de maisons identiques – lieux censés être des espaces de vie – mais la zone semble déserte, morte. L’intérieur de chaque maison est également uniforme et ce qui se passe à l’intérieur de chacune l’est aussi. Tout est figé. Cette zone est vécue comme un piège mental. On tourne en rond, l’angoisse est renforcée par le calme. C’est un uncanny du quotidien.

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La zone du temple, elle, est visiblement apaisante : un lac avec des poissons, une habitation calme, des chants d’oiseaux. Ce calme est douteux. Finalement, après l’avoir tâtonné, on découvre que c’est aussi la zone la plus cauchemardesque.
C’est une sensation que j’ai beaucoup retrouvé par exemple dans les écrits de Kafka, et notamment dans Le Procès, dans lequel le personnage principal, Joseph K., est accusé sans savoir pourquoi. N’étant a priori coupable de rien, il va quand même s’enliser dans une suite de procédures administratives, réelles par leur forme, irréelles par leur fond, totalement absurdes. Et à la manière d’un Joseph K., nous errons dans le jeu, sans visage, sans miroir, sans identité. Même si tout dépend de mes actes, la prise de vue fait que je ne me vois pas. Je ne sais pas qui je suis, et cela renforce mon sentiment d’étrangeté.

Le sentiment d’inquiétante étrangeté est aussi provoqué par les sons.
Dans le jeu, tous les sens humains sont mobilisés, le bruit des choses est omniprésent – prélèvements de liquides, étouffements, gazouillements – ou remplacé par une bande-son de musique ambient, parfois anxiogène.
Entendre les sons émis par la nature et les êtres vivants crée une double sensation : la sérénité, et l’agitation nerveuse car la réalité n’est plus maquillée.
Pour moi, le calme est aussi synonyme de vérité, de mise à l’épreuve psychologique. Sans aucun bruit, divertissement, à quoi pense-t-on ? On peut être confronté au passé, à ce qui est réprimé. Qu’est-ce que le calme révèle chez chacun ?

L’esthétique low-poly du jeu a elle aussi un rôle dans son atmosphère d’inquiétante étrangeté. Mais finalement, ce qui rend Fatum Betula uncanny, c’est surtout un sentiment qui peut naître partout: celui d'une subtile anxiété.
Elle peut émerger n’importe quand, dans nos vies quotidiennes, et je crois que le jeu m’a appris à ne pas en avoir peur, l’accepter, ne pas fuir, et même un peu l’apprécier...

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Interview de Bryce Bucher

Dans quelles circonstances est venue l’idée de développer ce jeu ? Quelle est sa genèse et quelle place a-t-il pour toi personnellement ?
Je rentrais chez moi à pied un jour et je pensais au jeu Iketsuki. Ça m’a vraiment donné l’envie de créer un jeu similaire dans la mesure où l’on explore une mécanique centrale et surréaliste. L’idée du bouleau vient clairement de là.

Quelles auraient été les modifications ou les améliorations que tu aurais apporté au jeu si tu avais eu plus de budget ? Avais-tu même l’intention d’y ajouter autre chose ou penses-tu que tu as retranscrit au mieux l’univers que tu voulais créer ?
Fatum Betula est à l’origine un petit projet parallèle au développement de Protagoras Bleeds, donc je n’ai pas eu envie de plus développer le jeu que ce qu’il en est. Tout s’est fait sur le tas et a été assez intuitif, ce qui explique aussi le fait que je n’y ai pas porté plus d’ambition que ça.
Mon intention a surtout été d’intégrer 3 différentes “vraies” fins qui s’invalident entre elles dans le jeu. La fin avec Dieu – qui en fait partie – a été intégrée à la dernière minute à une période durant laquelle je considérais le jeu fini et je cherchais seulement une date de sortie. Je regrette un peu que la plupart des joueurs considèrent celle-ci comme la véritable fin même si je lui en ai donné les prétentions malgré moi.

Quelle est ta relation avec les quelques personnes avec qui tu as travaillé durant le développement du jeu, et comment s’est opérée la collaboration ?
Je suis proche de Simone, compositeur de l’OST, depuis pas mal d’années et continue à le fréquenter. C’est sûr que ça ne sera pas le seul projet sur lequel on collabore. J’ai cette impression qu’il me comprend mieux que personne et je pense que la musique qu’il a composée participe énormément à l’univers et l’ambiance de Fatum Betula.

Le peintre Athan Shields a d’abord intégré le projet dans le cadre de Protagoras Bleeds et a fourni un travail monstrueux. Il était enthousiaste à l’idée de travailler sur un jeu vidéo et toute sa passion a été retranscrite dans le travail qu’il a accompli pour le projet. Pour la toile qu’il a réalisée pour Fatum Betula, il a fait des recherches afin que le tableau s’intègre au mieux à la culture et l’époque que je voulais représenter. C’était un style auquel il ne s’était jamais essayé et il a fait du bon boulot. Depuis cette expérience, il s’occupe de faire des affiches promotionnelles de jeux comme Heartworm ou Conscript et j’ose espérer qu’il continue dans cette lancée. Je ne suis pas sûr qu’on collaborera encore dans le futur mais je suis certain que les projets dans lesquels il sera impliqué seront une réussite.

Comment t’es venu l’inspiration pour créer la zone dans la lune ? Était-ce inspiré par Le Voyage dans la Lune, film de Georges de Méliès ? De même, pour les autres zones du jeu, quelles ont été tes influences pour les réaliser ? Je pense notamment à la zone pavillonnaire, la plage, le laboratoire, etc…
La zone de la lune faisait aussi partie des fins ajoutées en dernière minute, et pour être honnête, je n’ai aucune idée d’où ça m’est venu. J’ai seulement pris une photo scannée de la lune puis j’ai modélisé un terrain autour pour directement l’intégrer au jeu. Pour le quartier pavillonnaire, c’est mon malaise d’avoir grandi dans un environnement similaire qui m’a poussé à l’annexer au jeu et Anodyne a aussi été une inspiration.
Concernant les autres zones, leur conception a été plus intuitive dans le sens où j’ai plus creusé autour d’idées plus générales pour lesquelles je porte de l'intérêt sans forcément d’inspiration directe.

Dirais-tu que ton jeu est dénué de morale ?
Je ne pense pas qu’il s’articule autour d’une morale particulière, mais paradoxalement je le trouve un peu trop didactique.

Pourrais-tu décrire ta philosophie de vie ?
Je pense qu’il est important pour les humains de comprendre que rien n’a vraiment de signification, si ce n’est celle qu’on lui donne. Je ne pense pas pour autant que tout est dénué de sens. Nous prêtons du sens aux choses, nos vies en sont elles-mêmes emplies, mais je ne pense pas que nous ayons besoin d’une force ou de magie quelconque pour cela. Nous allons tous disparaître un jour mais ça n’efface pas pour autant l’appréciation du temps présent.

Comment décrirais-tu l’ambiance de Fatum Betula ?
Troublant, cozy et dérangeant.

Y a-t-il qu’une seule \"vraie\" fin ou chaque fin est indépendante des autres ? Quelle serait la morale ou le message à retenir du jeu ?
Chaque fin a sa propre cinématique qui représente la fin réservée au monde après les actions du joueur. Elles sont autant importantes les unes que les autres.
Je pense que le jeu est le reflet des émotions, pensées et ressentis que j’ai eues au moment du développement. Je ne lui prête pas vraiment de morale, de leçon à tirer. Le jeu est purement ce qu’il est.

Crédits:

Rédaction: Dreamers Intl (@radikaldreamers) & Clarisse Prévost (@redkoffee_)

Invité: Bryce Bucher

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Comment tu vas Josias ? T’as passé une bonne journée ?
Ça va ! Journée un peu chill, beaucoup de missions en fin de journée, mais là j’essaie de me détendre un peu.

Tu fais quoi en ce moment ?
Je viens de sortir des bracelets en cinq coloris. C’était un peu cardio mais là je suis plus dans le relâchement. Je suis déjà en train de bosser sur ce qui va arriver un peu plus tard. Je commence à faire deux trois trucs pour jouer sur des déclinaisons, genre du homewear, ça va être intéressant.

Josias enfant, il aimait faire quoi ?
J’aimais bien regarder des vieilles cassettes de skate, ça m’a traumatisé quand j’étais petit. C’est le premier truc que j’ai vu en rapport avec la France, et plus globalement l’Occident, vu que je suis né au Togo. Je me suis cramé à ces cassettes et je jouais beaucoup avec mes figurines aussi. J’aimais bien être à la maison.

T’avais déjà une idée de ce que tu voulais faire dans la vie ?
Plus ou moins. Ma mère est couturière donc j’ai eu un rapport très tôt avec les vêtements. Elle voulait pas trop m’acheter de jouets, elle me répétait que si je voulais des trucs, il valait mieux que je les crée en utilisant ma tête. J’avais des vieux Action Man et leur tenue me plaisait pas, du coup je lui demandais d’en confectionner pour les ré-habiller et c’est un peu arrivé comme ça. Je voulais aussi faire du chara-design dans l’industrie du jeu vidéo quand j'étais petit.

C’est quand que tu commences à vraiment vouloir faire quelque chose de ton goût pour le design, la mode ?
Vers mes 14/15 ans, via le délire du skate. J’ai rencontré Gab (Gabriel Miekountima), Sam (Gleem), Alex (Gianni Freeway) et la plupart des gars d’Orléans et en parallèle j’avais commencé une marque avec un pote à moi — ça s’appelait Repper. C’était inspiré du skate et de marques comme Huf ou encore le merch du magazine Thrasher. On voulait vraiment faire quelque chose qui s’en inspire donc on a commencé simplement avec des t-shirts, des hoodies, des casquettes.
Après ça m’a saoulé de tourner en rond en produisant que ça et on a progressivement arrêté. Cette période est aussi celle où j’ai réalisé que j’avais envie de comprendre le monde de la mode plus profondément. Ça m’a poussé à faire une grosse année “d’apprentissage” pour essayer plus tard de mêler mes inspirations avec ce que j’aurai appris.

Qu’est-ce que t’entends par grosse année d’apprentissage ? Tu t’es éduqué tout seul ? T’as geeké ?
C’est ça, un moment hyper geek. J’ai pas passé beaucoup de temps dehors et j’ai vu peu de personnes, c’était entre moi et moi. Je me suis un peu enfermé pour me préparer à ressortir avec une vision plus large. J'ai aussi rencontré un pote qui était designer et je passais tout mon temps avec lui. On regardait beaucoup de documentaires et je passais des nuits blanches sur Illustrator et les autres softs pour créer. Je maîtrisais pas ces logiciels et j’avais bien conscience qu’en vrai, quand tu veux faire du vêtement, c’est ultra important de savoir les utiliser. Du coup, je me suis consacré à ça toute cette année.

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C’est quoi les choses que t’as découvert qui t’ont le plus marquées pendant cette année ?
Une chose qui m’a vraiment marqué c’est le courant de l’anti-fashion avec des créateurs comme Margiela, Rei Kawakubo ou encore Vivienne Westwood – toutes ces personnes qui sont venues casser les codes établis. Par exemple, quand tout le monde aimait les robes de soie et tout ce qui s'apparentait à ce que faisait Versace à une époque, un Goro Takahashi est venu avec une esthétique marquée par la culture amérindienne en rupture avec tout ça. Ça a laissé les gens dubitatifs au début puis tout le monde a fini par se réapproprier cette contre-culture. Je pense que c'est la chose qui m’a le plus choqué parce que j’ai retrouvé un peu ce que j’aimais dans la culture et la mentalité skate dans un truc un peu plus fashion.

Helmut Lang est un autre exemple qui m’a frappé. Ce minimalisme, c’est ce qui définit ma démarche aujourd’hui. Faire de belles choses avec juste un t-shirt et un jean, je trouve ça trop fort. J’ai vraiment passé cette période à faire que ça, me cultiver tout en gardant une base hyper skate, surf californien.
Et dans le cinéma, qui m’inspire beaucoup, c’est surtout les acteurs et leur lifestyle, leur charisme en dehors des films qui m’a aussi marqué. Tu regardes les images d’archives de Johnny Depp, c’est une dinguerie. Pareil pour Brad Pitt ou Adrian Brody. J’aime bien que ce soit soit des superstars mais qu'ils s’en battent les couilles.

C’est quand que tu décides de créer Sitti ? Avec quelle envie ?
En 2020. J’ai ressenti le besoin de créer un truc solo et hyper personnel alors j’ai créé Sitti. Je voulais que mes créations soient directement reliées à moi. Ça peut être compliqué tout seul, mais c’est des défis quotidiens. À chaque drop, il se passe un truc auquel j’ai jamais été confronté avant, mais je reste hyper content d’avoir le luxe de choisir ce que je veux vraiment à la fin et tout le monde ne l’a pas ce luxe là. C’est dans cette configuration que je pense pouvoir donner le meilleur de moi-même.

Ça t’arrive quand même de travailler avec d’autres personnes ?
Oui ponctuellement. C’est plus des proches que je vais démarcher. Par exemple, Gabriel m’a aidé à faire le motif camouflage de la dernière ceinture, c’est parti d’un “putain je veux grave faire une ceinture un peu goofy, il me faut un camo” et ça c’est fait naturellement. J’appelle des proches parce qu’on est tous dans un domaine où il y a personne qui est hyper loin, qui fait des projets qui lui prennent trop de temps pour en donner aux autres. Autant tous s’entraider maintenant et on montera tous, c’est ça le but.

C’est quoi le but de ta création, qu’est-ce que tu cherches à faire avec Sitti ?
Créer une esthétique. Je veux que même si il n’y a rien de Sitti sur quelqu’un, si je l’habille d’une certaine manière avec certaines couleurs, ça sonne Sitti pour les gens. Je veux diversifier ce que je sors, là j’ai envie de faire du homewear par exemple. Je veux vraiment être partout même si ça reste compliqué et j’ai vu pas mal de documentaires sur des designers qui ont essayé sans succès. Chrome Hearts c’est un peu la success story qui illustre le mieux ce que je tente. C’est un univers complet, c’est fou tout ce qu’ils arrivent à mettre en place même en impliquant leurs enfants, je trouve ça incroyable d’en arriver à ce degré.
Qui plus est, je voudrais que tout ce que je porte soit d’abord penser pour moi avant tout. Je fais beaucoup de choses pour moi à la base. Les casquettes j’en mettais beaucoup, sauf qu’à chaque fois les visières me saoulaient, jusqu’au moment où j'ai décidé d’en faire avec une visière plus courte, juste pour mon kif.

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Pourquoi t’as choisi les ceintures comme premières pièces sur Sitti ?
Parce que faire des vêtements, ça me saoule en vrai, c’est beaucoup de travail et je respecte trop ça. J’ai cherché quelque chose de fort qui pourrait parler à plein de gens sans pour autant faire comme tout le monde, arriver avec un t-shirt ou un petit merch. Les ceintures c’était vraiment un coup de gueule pour dire “Je suis là !”. C’est aussi parce que je prenais tout le temps celles de mon père, j’en avais jamais et ça l’a saoulé.

Tu portes seulement tes ceintures maintenant ?
Ouai total je porte que ça. Les couleurs, les motifs représentent mes différents moods et ça me permet d’alterner. Parfois j’aime bien être vu donc je mets la rouge, d’autres fois j’ai envie d’être plus sobre et je porte la noire, ainsi de suite.
J’ai aussi remarqué plus généralement, quand j’étais chez Diemm, que les gens étaient hyper attentifs quand on sortait pleins d’accessoires et un peu moins quand on sortait des pièces. C’est pas forcément parce que le travail était moins bien fait mais plus parce que la proposition était déjà trop large, surtout à Paris. L’accessoire c’est moins cher et ça habille tout autant. Je le vois comme un gage de personnalité. Une casquette qui dénote, ou un peu chelou et on voit direct qui t’es. Ça reste un objet, tu peux le porter mais si tu veux juste le mettre chez toi en déco, ça marche aussi et c’est mon kif. Je veux être le Apple des accessoires.

Tu préfères les styles simples en général ?
Ouai, je déteste les styles hyper chargés. Pour moi il faut juste un bon pantalon et même si t’associes ça avec un t-shirt de merde et une paire de tongue tu seras frais. Je suis partisan de l’effort sans effort, du “là j’suis frais mais on va pas en faire des caisses\". J’ai envie de créer la pièce, le détail qui fait tout dans une tenue.

Pour en revenir à Sitti, c'est toi qui gère tout en interne ? Production, communication, etc…
Oui ! Je design, je m’occupe de la mise en ligne, l’inventaire, la paperasse. Ça m’arrive d’appeler des proches pour m’aider sur du design, de la réal, de la prod, des shoots, du stylisme. J’ai des personnes de confiance qui m’épaulent quand j’en ai besoin mais je garde le luxe d’être tout seul derrière ma marque. J’ai aussi cette impression qu’avec Sitti c’est compliqué de faire participer pleinement d’autres personnes parce qu’avant tout c’est mon nom de famille, c’est fort comme symbolique.

Ça signifie quoi pour toi “Design by life.” ?
Après ma phase d’apprentissage j’ai commencé à plus sortir, voyager, pour me nourrir de ce qui m’entoure. C’est cette ouverture qui a modelé Sitti.
Et pour ce qui est de la phrase en elle-même, je l’aime beaucoup mais je la trouve trop sérieuse, froide. J’ai l’impression qu’il faudrait la rendre moins “cainri”, plus française. Jacques Marie Mage – je pense qu’il a bien compris cette formule. C’est quelqu’un qui m’inspire vraiment à ce niveau là. Il n'y a de français que son nom, ses montures sont universelles. Son nom sonne cool pour les étrangers, et plus généralement les anglophones. J’y pense...

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C’est quoi ton processus de création ?
Les idées me viennent en regardant beaucoup de films, séries. Je screen pleins de trucs, je dois bien avoir 35 000 photos sur mon téléphone. Après il y a aussi ce truc d’obsession, le fait que je sois intense. Si je veux faire un sac à dos je vais essayer de chercher toutes les formes, dans toutes les matières de sacs à dos qui existent pour être sûr de savoir ce qu’il me faut et après je vais le décliner.
Le sourcing c’est important, c’est mon pote designer qui m’a aidé à prendre ces réflexes. Je suis allé en Thaïlande récemment et c’était ça, je pensais tout le temps à Sitti, ça m'a aussi fait acheter une tonne de vêtements pour les étudier.
C’est un exercice de fou de créer et le meilleur moyen qu’on a pour faire quelque chose de nouveau aujourd’hui c’est de décliner. C’est ça pour moi designer.

Pourquoi les noms de personnes de ta famille pour certaines pièces ?
Parce que c’est des gens qui m’inspirent de fou, ça va plus pas plus loin que ça. Après il y aussi les casquettes que j’ai appelé Nukafu, c’est le quartier où j’ai grandi au Togo et ce quartier là y’a un truc vraiment particulier, c’est la maison. Et les ceintures Ayi, c’est pour mon premier prénom éthnique.

Tu fais quoi à côté de ça ?
Pas mal de petits jobs en stylisme. J’m’occupe aussi avec un pote de l’image et du stylisme de l’artiste Luidji.

T’as jamais taffé pour une autre marque que la tienne ?
Si ! Après Repper, j’ai un peu touché à tout en passant du design à un peu de stylisme. J’ai bossé avec Diemm pendant un an et demi, je m’occupais essentiellement de l’image. C’est aussi comme ça que j’ai rencontré Goldie Williams.
À part ça, j’ai jamais eu de job dans une grosse structure dans le vêtement, peut être parce que j’ai aussi un peu le syndrome de l’imposteur. Comme j'ai fait des études de design produit, ça englobait tous les objets en général – une table, un stylo, une lampe, peu importe, mais rien à voir avec les vêtements, d’où ce sentiment. J’ai un peu peur du regard des gens dans ce milieu parce que j’ai jamais rien expérimenté de manière “officielle”.

T’as d’autres hobbys ?
Je fais un peu de musique, c’est mon truc à moi et j’ai pas forcément envie de le montrer ou d’en faire quoi que ce soit. Ça me donne juste envie d’avoir un groupe et de se poser tous les mercredis soir pour faire des sessions.
La création et le design c'étaient aussi des loisirs mais j’ai voulu en faire quelque chose de professionnel. Le problème c’est que si j’ai pas d’exutoire je risque de tourner en rond dans ma pratique et de pas pouvoir être endurant dans ce que je fais – d’où la musique et le dessin aussi, c’est mes activités extra-scolaires.

C'est quoi tes ambitions et tes projets futurs avec Sitti ?
Faire en sorte que l’esthétique Sitti soit reconnaissable. Continuer à m’amuser parce que, même si c’est un travail constant, c’est fun de créer surtout pour un mec qui voulait rhabiller ses figurines. Je suis content de faire ça.

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Moi je te rattache à ça en t’interviewant, mais ça t’évoque quoi Radikal Dreamers ?
Pour moi, c’est les gens qui font les choses. Être créatif aujourd’hui, c’est le nouveau truc un peu tendance, même si ça a plus ou moins toujours existé. La vraie question c’est est-ce que dans dix ans quand ça sera stylé d'être… je sais pas… concessionnaire ? Est-ce que ces mêmes personnes auront persisté dans le domaine de la création ?
Il faut aller au bout des choses littéralement. Faut se dire “je l’ai rêvé, je l’ai pensé et maintenant je fais tout pour le faire”. C’est une mentalité.
C’est des chemins compliqués et c’est plus facile d’abandonner, de passer à autre chose en suivant la masse, en faisant ce qui marche. Faire la chose qu’on a toujours voulu et surtout réussir dans son domaine, ça doit être une joie incroyable. Ça m’évoque ça, Radikal Dreamers, les vrais gens qui font les vraies choses.

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Crédits:

Dreamers Intl (@radikaldreamers)

Clarisse Prévost (@redkoffee_)

Photos: Milos (@yoomilos)

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